Иногда в процессе рассказа, какая-то мысль внезапно приходит в голову, можно сказать - вторгается. И чем свободнее разговор, тем больше таких случайных скачков с одной темы на другую, неожиданных вторжений посторонних мыслей. Такое движение мыслей и было названо свободными, не скованными сознательными ограничениями, ассоциациями.
Это свободное движение мыслей не прекращается ни днем, ни ночью. Мышление продолжается во сне и наяву, и оно не ограничено сознанием. Свободные ассоциации показывают непрерывность психических процессов. У нашей памяти больше ассоциативный характер. В ней нет ни поверхности, ни глубины, нет ни слоев, ни пластов. Временная последовательность – вчера, сегодня, завтра – действует только в сознании. В бессознательном нет линейного времени.
Техника свободных ассоциаций позволяет погрузиться, вспомнить и узнать себя. Чтобы в какой-то момент, порой возвращаясь вновь и вновь к когда-то вытесненному материалу, снять с него ту заряженность и энергию, которая не отпускала долгое время. Так происходит проработка, болезненные воспоминания теряют силу и власть над нами.